ศูนย์ดูแลระยะประคับประคอง หรือ "Palliative Care Center" เป็นสถานที่ที่ให้การดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายแบบองค์รวม เน้นการบรรเทาความทุกข์เพิ่มคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยและครอบครัวทั้งด้านร่างกาย จิตใจ สังคม และจิตวิญญาณ ควบคู่ไปกับการรักษาทางการแพทย์ ให้พวกเขาสามารถใช้ช่วงเวลาสุดท้ายร่วมกันอย่างมีความหมาย
เริ่มได้ตั้งแต่ผู้ป่วยเริ่มเผชิญภาวะความเจ็บป่วยที่เป็นอันตรายถึงชีวิตโดยค่อยๆ มีบทบาทมากขึ้นเมื่อตัวโรคและอาการเป็นมากขึ้น จนกระทั่งผู้ป่วยจากไป รวมถึงให้การดูแลครอบครัวจากการสูญเสียด้วย
ว่ามีแนวโน้มจะเป็นไปอย่างไร อยู่ในขั้นไหน ควรต้องรับการดูแลอย่างไรบ้าง
มุ่งเน้นการรักษาเพื่อลดความเจ็บปวดและป้องกันการเกิดภาวะแทรกซ้อนต่างๆ รวมถึงการดูแลผู้ป่วยให้ได้รับความสะดวกสบายตามความต้องการของญาติมากที่สุด
การดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย ผู้ป่วยและครอบครัวจะได้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจถึงแนวทางและเป้าหมายในการดูแล และได้รับความเคารพในค่านิยม ความเชื่อ และศาสนา
การดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย จะอยู่ภายใต้ปรัชญา จะไม่ใช้เครื่องมือแพทย์หรือความรู้ทางการแพทย์เพื่อยื้อความทรนมานโดยไม่เพิ่มคุณภาพชีวิตของผู้ป่วย ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่การเร่งหรือช่วยให้ผู้ป่วยเสียชีวิตเร็วกว่าธรรมชาติ
การดูแลจะมีความต่อเนื่องตั้งแต่ระยะแรก ของโรค จนถึงหลังผู้ป่วยเสียชีวิต โดยยึดหลักการคือเป็นการดูแลที่ทำให้ผู้ป่วยมีความสุขและมีคุณภาพชีวิตที่ดีที่สุด จนลมหายใจสุดท้ายของชีวิต